Рождество в западных странах

Католическое Рождество наступает раньше православного, и во многих странах пользуется большим почетом, нежели следующий за ним Новый год. Адвент, предрождественское время в западных странах, начинается за четыре воскресенья до Рождества. Раньше это был четырехнедельный пост, но теперь он необязателен, хотя многие католики придерживаются ограничений в еде и повседневной жизни.

Один из атрибутов западного Рождества ― венок Адвента. Его либо вешают на дверь или окно, либо кладут на стол. Настольный венок украшается четырьмя свечами, и каждое воскресенье зажигают одну из них.

Дома украшают гирляндами и игрушками. Многие ставят на окно светильник Адвента. В костелах и в домах, а также на городских площадях устраивают вертеп, или ясли, ― фигурки Марии, Иосифа, Младенца Христа, а также волхвов и пастухов, пришедших на поклонение. Над яслями склоняются вол и ослик, которые согревали Младенца своим дыханием. В домах и на площадях стоят наряженные елки ― как живые, так и искусственные. В рождественском убранстве преобладают красный, зеленый, золотой и белый цвета. Для создания украшений часто используют солому ― в память о том, что Христос был рожден в хлеву. Интерьеры домов украшают пуансетией (растение из рода молочаев)― настоящей или искусственной — и омелой.

Сказка о Санта Клаусе, веселом старике в красной шубе, который ездит на оленьей упряжке и дарит подарки, появилась еще в 1822 году. Изображения Санты очень популярны, однако в последние годы в Европе этот милый дедушка все чаще вызывает недовольство ― в нем видят признак американизации и предпочитают ему более традиционные изображения волхвов, Младенца или ангелов.

Вплоть до окончания праздников в день Королей 6 января люди поздравляют друг друга, дарят подарки, устраивают спектакли. Традиционно Рождество ― семейный праздник, который принято отмечать в узком кругу. Особое внимание в эти дни уделяется детям.

Рождественский стол ― очень богатый. Существует обычай ставить на стол 12 блюд — по числу апостолов. К Рождеству пекут много сладостей ― кексы, пудинги, печенье, пряники. Иногда выпечкой приходится заниматься заранее ― рождественские кексы и пудинги требуют долгой выдержки. Для многих торжественная трапеза будет неполной без рождественского гуся или индейки. В каждой стране свои гастрономические традиции, но довольно часто в канун Рождества, 24-го, на стол ставят рыбные блюда, а 25-го ― мясные. Этот обычай сохранился с тех времен, когда в Адвент было принято поститься. 24-го, в Сочельник, многие католики и сейчас соблюдают пост.

• История праздника Рождества
• Старое доброе Рождество

Рецепты к празднику

Другие праздники в этот день

• Рождественский календарь