Восточным христианам - Рождественский пост, а западным - Адвент!

28 ноября для католиков было первым воскресеньем Адвента — началом литургического года. Адвент (от лат. adventus — «пришествие») – это предрождественское время, период поста, к которому приурочены многочисленные обряды и обычаи. Начинается он в ближайшее ко дню святого Андрея воскресенье (30 ноября)

О происхождении Адвента ничего не известно, но уже в 380 собор в Сарагосе учредил подобный период покаянного приготовления к Рождеству. С конца 6 века в период Адвента не совершаются бракосочетания.

Как правило, Адвент включает четыре воскресенья: три полные недели и от 1 до 6

дней дополнительно (в зависимости от того, на какой день приходится Рождество).

В церквях служится Святая Месса в честь Пресвятой Девы Марии — «рората». Символом этой мессы является зажжённая свеча, которая освещает путь идущих в церковь до восхода солнца. Чтобы свеча не погасла, её помещают в специальный фонарик с прозрачными окошками. В домах же устанавливаются четыре свечи — символ четырёх недель Адвента, которые зажигаются по очереди в каждое воскресенье.

Чаще всего эти свечи размещаются на хвойных рождественских венках. Каждая из них — символ светлых чувств верующих. Первая свеча означает веру, вторая — надежду, третья — любовь и четвертая — дружбу.

И конечно, это время радостного ожидания для детей. Так, в Германии нетерпение подогревается календарями Адвента («Adventskalender»). Они делаются форме цветной коробки с окошками с датами Адвента, за каждым из которых скрывается сладкий сюрприз. Разумеется, открыть сразу все окошки нельзя.

Кроме того, многие европейские города отдают в это время свои площади рождественским базарам — прилавкам с ремесленными изделиями, всякими вкусностями, подарками и украшениями. Скоро Рождество!