Чай растет только в странах с теплым и мягким климатом, которых не так много на нашей планете. Традиционно выделяют несколько основных сортов чая: японский, китайский, индийский, угандийский, кеннийский. При этом цейлонский является гибридом китайского и японского.

Сорта чая различают по цвету и по степени окисления:

• Белые чаи практически не обрабатывают, их подсушивают и завяливают, потом сортируют и упаковывают. Белый сорт при заварке вовсе не белого цвета – его цвет немного темнее зеленого.
• Зеленые чаи окисляют не больше трех дней, а потом для завершения процесса его нагревают. В начальной стадии обработки его довольно часто фиксирует паром очень высокой температуры.
• Красные сорта чая окисляют несколько дней. К ним относят и каркадэ, известный своими вкусовыми и лечебными качествами.
• Синий чай – это окисленный сорт красного, его аромат и вкус сильно напоминают напоминают черный сорт.
• Черный чай – этот вид полностью окисляется. Длительность окисления должна быть от двух недель до целого месяца, однако в наше время период данного процесса часто сокращают.

Категории чая

Чай также делят на три категории: низкосортный, среднесортный  и высокосортный.

Низкосортный – чай, который изготавливают из отходов производств чая или специально измельченных чайных листьев. Эти чаи крепкие, быстро завариваются, но при этом теряют аромат и вкус, присущие высококачественному чаю.

Среднесортный – чай из срезанных или ломаных чайных листьев. Он заваривается крепче и быстрее, чем высокосортный крупнолистовой, но при всем это он не имеет настолько тонкого аромата и вкуса, как высокосортный чай.

Высокосортный – чай, который изготавливается из наиболее молодых чайных листьев и типсов (нераспустившихся почек).

Пакетированный же чай делают из крошек и пыли, которые остаются при производстве вышеперечисленных сортов чая