На востоке Европы

"Обильные земли — богатая кухня" — это утверждение совершенно справедливо по отношению к Венгрии и Румынии. Кажется нет таких продуктов, которых бы здесь не знали. Уже в средневековой повести о воеводе Дракуле, проживавшем в Мутьянской

(Венгерской) земле, приводится описание пиршественных столов, уставленных тиссайской стерлядью, дунайскими сомами, царскими индейками и запеченными поросятами. С тех же времен сохранилась у венгров любовь к мясу, особенно к свинине. Более того, различные продукты они предпочитают жарить только на свином сале.

Блюда из мяса составляют особую гордость восточноевропейской кухни. Богатый венгерский мясной стол давно получил признание у кулинаров всего мира. Особой популярностью пользуется венгерский гуляш — нечто среднее между густым мясным супом и рагу. Его готовят из говядины, свинины или баранины с добавлением муки, большого количества паприки, картофеля и клецек.

Любят в Венгрии и другие мясные блюда: перкельт (мясо, тушенное с большим количеством рубленого лука), токань (мясное рагу). Отличительной особенностью является то, что приготовление любого мясного блюда начинается с тушения или обжаривания лука. Блюда в румынской кухне готовят из натурального мяса и хорошо прожаривают. Особой популярностью пользуются мясные блюда, приготовленные на решетке.

Большую роль в венгерской и румынской кухнях играют овощи — стручковая фасоль, свекла, помидоры, огурцы, баклажаны, морковь, картофель и т. д. Для Румынии кукуруза является одной из самых популярных овощных культур.

Маринованные овощи подаются в качестве гарнира к мясу и рыбе. Любят в Венгрии и блюда из пресноводной рыбы — тон здесь задает озеро Балатон, славящееся своими сазанами и судаками, которые отличаются нежным тонким вкусом. Кстати, балатонские судаки издавна были в большом почете при королевских дворах Франции и Германии. Румыны тоже неравнодушны к рыбным блюдам, а также блюдам из раков, улиток. Рыбу, как и мясо, предпочитают обжаривать на решетке.

Венгерскую и румынскую кухни невозможно представить себе без перца, пряностей и острых приправ. Зеленый сладкий перец используют в салатах, красный острый — в приправах. Бытует поверье, что перец не только несет здоровье, но даже наравне с чесноком отгоняет разную нечисть. Особенно развит культ пряностей: чеснок, корица, укроп, майоран, тимьян, перец, тмин до сих пор используются в заговорах и оберегах.

Испокон веков особое внимание в Венгрии и Румынии уделялось муке и блюдам из нее. В Венгрии существует своеобразное блюдо — тархоня, которое заменяет рис: замешанное на яйцах тесто подсушивают в виде маленьких шариков, напоминающих крупу. Тархоню кладут и в супы, и в фаршированный перец, и в голубцы.

В Румынии исконными считаются блюда из кукурузной муки. Самым известным из них является мамалыга — густо заваренная каша, которая часто заменяет собой хлеб.

Из молочных продуктов венгры отдают предпочтение сметане — она является важной составной частью супов, соусов, овощных и мясных блюд, а румыны — творогу, различным сортам сыра и особенно брынзе.

Любят венгры и румыны фрукты, а также самую разнообразную выпечку, особенно из слоеного теста. Гордостью венгерской национальной кухни по праву считается рулет ретеш, который готовится из очень тонко раскатанного теста.

Из напитков широко распространены виноградные вина. Повсеместно, особенно в городах, пьют много кофе.