Джаботикаба.

Одним из самых удивительных и необычных растений по праву является джаботикаба, которая, в первую очередь, примечательна особым способом формирования плодов. Цветки и плоды растения развиваются, помимо основных веток, также и на самом стволе. Такое необычное природное явление носит название каулифлория.

Джаботикаба представляет собой довольно крупное и высокое вечнозеленое дерево. Если оно растет в благоприятных условиях, его высота может достигать двенадцати метров. Правда, процесс роста этого дерева продолжается довольно долго и неспешно. Внешний вид джаботикабы действительно очень красив. Для этого дерева характерны кожистые и глянцевые листья овально-ланцетовидной формы, а также удивительно красивые белоснежые соцветия. Дополняет картину массивный древесный ствол с раскидистыми ветвями. Стоит отметить, что это дерево довольно часто выращивают в качестве декоративного комнатного деревца.

Как дикие, так и культурные разновидности джаботикабы в настоящее время произрастает на территории Южной Бразилии, Северной Аргентины, Парагвая и Боливии. Кроме того, это роскошное дерево также встречается в Колумбии, Уругвае, Филиппинах, Перу, Кубе и Панаме.

Созревшие плоды дерева джаботикаба являются костянками, которые имеют круглую либо эллиптическую форму. Их поверхность - глянцевая с очень красивой темно-бордово-фиолетовой окраской. Ягодки напоминают всем известный виноград, только на кончиках этих ягодок присутствуют остатки чашелистиков. Мякоть этих плодов имеет полупрозрачную консистенцию, напоминающую желе. Она бывает белой или розовой и является очень сочной. Подобно винограду, плоды джаботикабы собраны в красивые грозди. Но они присутствуют как на ветвях, так и на самом стволе.

Вкус плодов джаботикабы тоже можно сравнить с виноградом, особенно, с диким. Приятная сладость разбавлена легкой и не менее приятной кислинкой. Благодаря своему удивительному темному цвету эти плоды очень часто применяются для приготовления соков, вин, а также других алкогольных и безалкогольных напитков в качестве красителя, который придает им глубокий и насыщенный красный цвет.

Плоды джаботикабы не только употребляют в пищу в свежем состоянии, но и используют для приготовления вкусного варенья, мармелада и желе. А также они очень часто являются важным ингредиентом алкогольных напитков. Этому способствует характерная особенность - сорванные плоды начинают бродить уже спустя три дня.

Интересно, что жители Бразилии активно используют джаботикабу в лечебных целях. Высушенную кожицу плодов они используют для приготовления отвара, который является высокоэффективным средством против астмы, диареи и дизентирии. А ягодки этого дерева оказывают очень благоприятное действие при лечении воспаленных миндалин. Более того, в результате научных исследований ученые обнаружили, что в состав плодов входит особые природные вещества, которые способны надежно защитить от образования злокачественных раковых клеток.